Et Fodboldikon fra Odder

Et Odder Fodbold-ikon: Simon Elbæk begyndte sin fodboldkarriere i Odder, blev professionel og kom tilbage

Man kan godt kalde Simon Elbæk Jensen en særlig personlighed i Odder Fodbolds historie. Han er tidligere professionel fodboldspiller, men vendte snuden hjemad til barndomsklubben i Odder som 28-årig. I dag er han stadig en del af klubben som træner, en rolle han nyder at være i.

Nævner man navnet Simon Elbæk i en samtale omkring Odder Fodbold, så vil mange, der har haft berøring med klubben de seneste tyve år, vide, hvem han er. På Simons CV står der blandt andet: tidligere U21-landsholdsspiller, tidligere professionel fodboldspiller i AC Horsens og Sønderjyske og tidligere spiller og spillende træner for Odders førstehold.

I dag er han selv træner for sine sønners hold i Odder Fodbold, ligesom Simons far trænede ham, da det hele begyndte i Odder. Så han har taget hele rejsen, og det er en sand “hjem ud hjem”-fortælling, han har været og stadig er en del af.

Fra barn i Odder til professionel i Superligaen

Simon, der er 42 år i dag, begyndte at spille fodbold i Odder som fireårig, og i starten spiller han med dem, der er lidt ældre end ham selv. Årene går, angrebsfærdighederne udvikles, og som 12-årig tager han en kort afstikker til AGF, fordi talentet er til det, men han syntes, det blev for krævende med så mange træninger, så han tager tilbage til Odder og spiller videre i nogle år.

Som 16-årig tager han til AC Horsens og spiller ungdomsfodbold og får senere en professionel kontrakt som senior. I klubben bliver det til i alt 5 sæsoner som professionel, før han skifter til SønderjyskE, hvor han er aktiv en enkelt sæson.

Efter en mindre skade og af personlige årsager vælger Simon i 2007/08 at drosle ned for sin professionelle karriere og får samtidig muligheden for at skifte til sin barndomsklub, Odder Fodbolds førstehold, der på det her tidspunkt spiller i Jyllandsserien.

De mange træninger og det professionelle miljø som Superliga- og 1.divisionsspiller, passede ham simpelthen ikke længere, og derfor var det godt både personligt, men også for Odder IGF at han tog tilbage til rødderne.

Simon havde en atypisk rejse til at nå frem til en status som U21-landsholdsspiller. I dag scoutes og identificeres de bedste ungdomsspillere tidligt og hurtigt, og sådan var det også allerede dengang Simon var ung. Men hans første og eneste møde med det danske landshold var på U-21-landsholdet, hvor han spillede sammen med flere kendte danske spillere. Han var ikke, som de fleste af hans landsholdskollegaer, med op igennem alle ungdomslandsholdene.

Tiden som seniorspiller i Odder

Simon vender så tilbage som Odder-spiller i en alder af 28 år efter at have prøvet en del. Men han kunne mærke, at han ville noget andet nu end “kun” at være fodboldspiller. Så på den måde passede førsteholdet i Odder ham godt, da der var mere plads til det sociale, til fritiden og til alt det andet i livet samtidig med, at der stadigvæk blev spillet  fodbold på et godt niveau.

I den periode, hvor Simon spiller for Odder som seniorspiller, og hvor han også når at fungere som spillende træner, har de et rigtig stærkt hold og for første gang knækker holdet koden til at rykke længere op i de danske rækker. Det kan bestemt heller ikke afvises, at Simons tilstedeværelse som spiller og spillende træner var med til at tiltrække andre gode spillere i denne periode.

Efter den aktive karriere

Simon stoppede med at spille på Danmarksserie-niveau niveau i Odder i 2016 og kunne nu kigge tilbage på en oplevelsesrig karriere. Og så skruer vi faktisk tiden helt frem til i dag. For Simons historie med Odder Fodbold slutter ikke her.

For ligesom han selv blev trænet af sin egen far, bliver Simons to sønner på 6 og 10 år i dag trænet af ham. 

Op til fem gange om ugen står Simon Elbæk som træner for to børnehold i Odder Fodbold plus kampe i weekenden. Han elsker det og nyder at være en del af klubmiljøet, hvor det handler om at facilitere leg med bolden, og hvor der er plads til det sjove, det sociale og fællesskabet i klubben. 

“Men det er sjovt, og jeg synes, at det er det hele værd at se mine børn og de andre børn, hvor meget de får ud af det her, og at der er sådan et miljø i en klub. Det skal der bare være. Og jeg kan virkelig se, hvorfor jeg selv synes, det var fantastisk dengang, når man ser, hvad det giver i dag. Det er så sjovt, det der med at se, at jeg jo selv løb hernede,” siger Simon Elbæk.

Følger stadig med

I dag følger Simon stadig med i, hvordan det går for Odders førstehold og synes det er så sjovt og hyggeligt at komme til kampene og opleve den klubstemning, der er på tværs af årgange. Og så er der altid garanti for, at han møder, hilser på og snakker med nogen, han kender. For der er mange, der kender Simon Elbæk.

Simons historie i Odder Fodbold er ikke kun en fortælling om sport. Det er også en fortælling om hjemstavn, familie og glæden ved at give noget tilbage. Fra professionel spiller til børnetræner – Simon er stadig med, hvor det hele begyndte.